Tenaga kerja Malaysia bukannya kekurangan bakat, tetapi dalam kesediaan industri, menurut Hj Ahmad Effendi Ghazali, Presiden Akademi Industri & Digital Antarabangsa FGA (FIIDA), yang menekankan peningkatan jurang antara hasil pendidikan dan jangkaan industri.

Walaupun negara terus menghasilkan aliran graduan yang stabil setiap tahun, majikan merentasi sektor utama seperti minyak dan gas, teknologi digital dan perusahaan kecil dan sederhana (PKS) semakin menghadapi kesukaran dalam mengenal pasti calon yang dapat menunjukkan prestasi yang berkesan sejak hari pertama.

Isunya, menurut FIIDA, bukanlah kuantiti bakat yang ada, tetapi sebaliknya penjajaran kemahiran dengan tuntutan dunia sebenar.

“Malaysia tidak kekurangan bakat. Apa yang kita hadapi ialah jurang kemahiran,” kata Presiden FIIDA. Kita mempunyai graduan, tetapi ramai yang tidak bersedia sepenuhnya untuk memenuhi jangkaan industri hari ini.”

Cabaran ini menjadi lebih kritikal apabila industri berkembang pada kadar yang tidak dapat ditandingi oleh sistem pendidikan tradisional. Walaupun kemajuan teknologi dan transformasi digital terus membentuk semula peranan pekerjaan dengan pesat, kurikulum akademik selalunya mengambil masa bertahun-tahun untuk menyesuaikan diri.

Akibatnya, jurang yang semakin lebar telah muncul antara apa yang diajar dan apa yang diperlukan di tempat kerja.

"Menjelang masa sukatan pelajaran dikemas kini, industri ini telah pun maju ke hadapan," tambah Presiden. Kami sedang menyediakan individu untuk versi tenaga kerja yang tidak lagi wujud."

Pemerhati industri menyatakan bahawa majikan tidak lagi mengutamakan kelayakan akademik semata-mata. Sebaliknya, terdapat penekanan yang semakin meningkat terhadap keupayaan praktikal, kebolehsuaian dan keupayaan untuk memberikan hasil dalam persekitaran kerja sebenar.

Perubahan ini telah menyumbang kepada lonjakan permintaan untuk kursus jangka pendek dan pensijilan profesional, yang dilihat lebih responsif terhadap keperluan industri.

Program latihan jangka pendek menyediakan laluan yang lebih pantas dan fleksibel untuk individu memperoleh kemahiran yang berkaitan, terutamanya dalam bidang seperti alatan digital, analitik data, perancangan projek dan operasi perindustrian. Pada masa yang sama, pensijilan semakin dilihat sebagai penanda aras untuk kecekapan dan isyarat kesediaan kepada majikan.

"Ijazah hari ini bukan lagi jaminan kesediaan. Ia hanyalah titik permulaan," kata Presiden.
"Apa yang penting sekarang ialah sama ada seseorang individu itu boleh berprestasi, menyesuaikan diri dan menyumbang dengan segera."

FIIDA menekankan bahawa peranan penyedia pendidikan mesti berkembang sebagai tindak balas kepada dinamik yang berubah-ubah ini. Daripada beroperasi semata-mata sebagai institusi latihan tradisional, mereka mesti meletakkan diri mereka sebagai sebahagian daripada ekosistem pembangunan bakat yang lebih luas yang sejajar dengan industri.

"Pendidikan tidak lagi boleh beroperasi secara berasingan," kata Presiden.
"Penyedia latihan mesti bekerjasama rapat dengan industri bagi memastikan apa yang diajar dapat diaplikasikan secara langsung kepada keperluan dunia sebenar."

Organisasi ini percaya bahawa program latihan harus direka bentuk dengan input industri yang kukuh, menggabungkan pendekatan pembelajaran secara langsung dan memberi tumpuan kepada melahirkan individu yang bersedia untuk bekerja dari awal lagi.

Perspektif ini muncul ketika Malaysia sedang menggiatkan usaha untuk memperkukuh ekonomi digitalnya, mengembangkan sektor perindustrian dan memperkasakan PKS. Walau bagaimanapun, tanpa tenaga kerja yang bersedia secukupnya, cita-cita ini mungkin dikekang oleh batasan dalam keupayaan pelaksanaan.

"Pertumbuhan tanpa kesediaan bakat mewujudkan kesesakan," kata Presiden.
"Syarikat mungkin mempunyai peluang dan pelaburan, tetapi tanpa orang yang tepat, pelaksanaan menjadi cabaran terbesar."

FIIDA juga menekankan perlunya perubahan pemikiran dalam pembelajaran. Daripada dilihat sebagai fasa sekali sahaja, pendidikan harus dianggap sebagai proses berterusan yang berkembang seiring dengan tuntutan industri.

“Pembelajaran bukan lagi sesuatu yang berakhir selepas tamat pengajian,” kata Presiden. Ia adalah tanggungjawab sepanjang hayat, terutamanya dalam ekonomi yang pantas berubah.”

Menjelang masa hadapan, FIIDA menyeru kerjasama yang lebih erat antara pemain industri, institusi latihan dan pembuat dasar untuk menangani jurang kemahiran dengan lebih berkesan. Ini termasuk membangunkan laluan latihan yang lebih tangkas dan memastikan program pembelajaran kekal relevan dengan keperluan tenaga kerja semasa dan akan datang.

“Tenaga kerja masa depan tidak akan ditentukan oleh kelayakan sahaja,” Presiden menyimpulkan. Ia akan ditentukan oleh kemahiran, kebolehsuaian dan keupayaan untuk melaksanakan.”